Jurgen Vollmer Rock 'N' Roll Times Photography

1961. John Lennon, in his forward to Jurgen Vollmer’s book “Rock ‘N’ Roll Times” remarked “… Vollmer was the first photographer to capture the beauty and the spirit of The Beatles…We tried very hard to find someone with his touch after we returned from Hamburg, Germany…nobody could…The photographs…speak for themselves.”

Vollmer, along with Astrid Kirscherr and Klaus Voorman befriended the Beatles in Hamburg during the bands initial visit in August, 1960, but it was amidst the three-month stint at the Top Ten Club in March, 1961 when Vollmer approached the band about the possibility of photographing them. The images captured by Vollmer’s lens during a relaxed afternoon photo session sans audience at Hamburg’s Top Ten Club are among this collection of ten 8"x10" black and white photographs procured by our consignor at the very first Beatlefest in 1974 from the photographer himself, Jurgen Vollmer.

As a result of Vollmer’s appearance at that first Beatlefest in New York City, John Lennon’s assistant (and short-term love interest), May Pang, was dispatched to procure a set of the photos. Shortly thereafter, Vollmer and Lennon rekindled their friendship resulting in the famous doorway photograph finding its way onto the cover of John Lennon’s “Rock N Roll” album. MT.

Jürgen Vollmer

Jürgen Vollmer, in 1941 in Hamburg geboren, was in de woorden van John Lennon ‘de eerste fotograaf die de schoonheid en de geest van The Beatles vastlegde’. De beroemdste foto van The Beatles in hun Hamburgse tijd, met John met leren jasje en wit T-shirt leunend in een deuropening, gebruikte Lennon voor de hoes van zijn solo-album Rock 'n Roll uit 1975. Net als Klaus Voormann en diens vriendin Astrid Kirchherr behoorde Vollmer tot de groep jongeren die wat neerbuigend de Exi’s (nozems) werden genoemd. In 1961 verhuisde Vollmer naar Parijs, waar hij assistant werd van de beroemde fotograaf en filmmaker William Klein en veel op straat fotografeerde. Bij een van die gelegenheden, in september ’61, kwam hij toevallig Paul McCartney en John Lennon tegen. Die laatste herinnerde zich: ‘Jürgen droeg een broek met wijde pijpen, maar die vonden we voor Liverpool te mietig. Hij had ook een platte, sluike haarstijl met een pony aan de voorkant die we nogal leuk vonden. We gingen naar zijn kamer en daar knipte – hakte zou een beter woord zijn – hij ons haar in dezelfde stijl.’ Het Beatlekapsel was geboren en op de Parijse vlooienmarkt zochten John en Paul een nieuwe outfit bij elkaar. ‘Ze zagen er niet uit toen ze uit Parijs terugkwamen,’ volgens Ringo. Jürgen Vollmer bleef in de jaren zestig in Parijs. Hij maakte er onder meer een reeks foto’s van de danser Rudolf Nureyev toen deze het ballet Le Jeune Home et la Mort instudeerde. Aan het einde van de jaren zestig werkte hij als setfotograaf bij Europese filmproducties, o.a. van regisseur Alain Resnais, maar toen hij in 1971 voor een opdracht in New York was, werd hij verliefd op de stad en bleef in de VS. De eerstvolgende decennia werkte hij daar voor de Amerikaanse filmindustrie, als setfotograaf bij films van onder anderen Roman Polanski, Francis Ford Coppola en Barry Levinson. Hij fotografeerde talloze sterren, van Madonna tot Dirk Bogarde, van Jeanne Moreau tot Nastassja Kinski, en van Arnold Schwarzenegger tot William Burroughs. Enkele jaren geleden verscheen van een overzichtsboek van Vollmers werk, From Hamburg to Hollywood, met een voorwoord van Sir Paul McCartney.