Photography as an form of Expression Fotografie als uitdrukkingsmiddel

Gemeente Museum. 's-Gravenhage 1957 4to, wrps., illustrated, 50 p. Photographs by Johan van der Keuken, Cartier-Bresson, Werner Bischof, Robert Capa, Emmy Andriesse, Carel Blazer, Ed van der Elsken, Edward Weston, David Seymour a.o.

Fotografie als uitdrukkingsmiddel : Internationale Fototentoonstelling
Van: 28-09-57 tot: 27-10-57
Groepstentoonstelling - Opening : Th.B.M. van Eupen (wethouder van onderwijs en culturele zaken). Inleiding : W. Jos de Gruyter (directeur Groninger Museum) (bij absentie werd de inleiding voorgelezen door E.L.L. de Wilde) - Opmerkingen: Samenstelling : Martien Coppens. Reizende tentoonstelling : Stedelijk Van AbbemuseumGroninger Museum, GroningenGemeentemuseum, ArnhemGemeentemuseum, Den Haag - Met foto's individuele werken - Met documentatie.

Martien Coppens

Coppens, Martien (Martinus Franciscus Josephus), fotograaf en verzamelaar van kerkelijke kunst en etnoplastieken

Lieshout 18 maart 1908

† Geldrop 17 juni 1986

Als oudste van vijf kinderen geboren in het gezin van klompenmaker, caféhouder en organist Grard (Gerardus Maria) Coppens (1871-1957) en winkelierster Pietje (Petronella) van Eerd (1876-1946) gaat hij in 1920 naar de Latijnse School in Gemert en vanaf 1922 naar de katholieke HBS in Helmond. Hij wordt gestimuleerd te gaan fotograferen door zijn docenten, maar komt ook in contact met kunstenaars zoals Frans en Johan Jacobs, Marinus Dillen, Marinus Bies en Marcel von Sijben. Op advies van Adriaan Boer van het fotoblad Focus studeert hij in 1930 en 1931 aan de Bayerische Staatslehranstalt für Lichtbildwesen in München bij Hanna Seewald. In 1932 begint hij aan de Emmasingel te Eindhoven een fotoatelier met name voor portretfotografie.

In 1935 trouwt hij met Nanna (Johanna Maria Huberta) Cuppens (1908-2000) en uit het huwelijk worden tien kinderen geboren, onder wie fotohistoricus Jan, architect Gerrit en beeldhouwer Joep. Hij verzorgt causerieën over fotografie en is technisch adviseur van de Eindhovensche Fotografen Vereniging De Amateur, de latere Fotokring Eindhoven. Bij het bombardement op 6 december 1942 wordt zijn fotoatelier vernield. Daarna betrekt hij een pand aan de Hoogstraat en later aan de Laagstraat in Eindhoven.

Naast de technische kwaliteit van zijn foto’s krijgt hij vooral door zijn eigenzinnige visie van fotograferen bekendheid.

In de publicaties: De mensch in de fotografie. Leerboek voor portretfotografie (1946) en: Mens en Camera (1950), geeft hij inzicht in zijn opvattingen. De vele fotoboeken – zo’n 60 in getal – hebben enorm aan zijn reputatie bijgedragen, ook buiten Brabant.

Zijn vroege werk is in de traditie van het picturalisme met een sterke clair-obscur-werking, zijn werk eind jaren 1950 wordt non-figuratiever en abstracter met aandacht voor ritme en fotosequenties. Gestimuleerd door zijn heeroom norbertijn Servatius Coppens begint hij met het verzamelen van kerkelijke kunst. Door musicus Dick Raaijmakers raakt hij omstreeks 1960 in de ban van het verzamelen van etnoplastieken. Zijn collectie heeft hij in het fotoboek Negerplastiek. Fotografisch benaderd (1975) samengebracht.

Dank zij de inzet van de Stichting Brabants Fotoarchief worden uit zijn fotografische nalatenschap de vintageprints en privé-archief in de Brabant-Collectie van de Universiteit van Tilburg bewaard en de fotonegatievenarchieven beheerd door het Fotomuseum Rotterdam, terwijl de commerciële belangen behartigd worden door de Stichting Archief Martien Coppens. Door alle aandacht de afgelopen jaren (exposities, publicaties en wedstrijden) vindt Coppens' fotowerk (inter)nationaal erkenning.

De bekendste werken zijn: